Una sequenza, molte varianti
Qualunque sia la linea, le perle di incenso prodotte nei laboratori partner seguono le stesse sette fasi. Formule, diametri delle perle e finiture cambiano da una linea all’altra, ma l’ordine no, e i punti in cui un lotto può fallire sono gli stessi. A parte la macinazione delle polveri, il lavoro è manuale, ed è per questo che il processo non si può accelerare aggiungendo macchine e che i minimi si contano in decine e centinaia. L’ufficio segue ogni lotto lungo queste fasi e le collega ai controlli del controllo qualità.
Le sette fasi
- Preparazione dei materiali. Sandalo, agarwood o altri legni e botanici vengono selezionati, puliti e, dove la formula lo richiede, preparati con cottura a vapore, ammollo o spremitura. Origine e documenti vengono abbinati al lotto.
- Essiccazione all’ombra e macinazione. Il materiale preparato viene essiccato all’ombra e macinato in polvere, poi setacciato a un grado stabilito. La macinazione è l’unica fase che usa abitualmente una macchina.
- Miscela dell’impasto. La polvere viene mescolata con polvere di corteccia di nanmu, il legante naturale, a circa il 25% della polvere, e con acqua tiepida, decotto vegetale o miele. Il miele agisce da plastificante, così l’impasto si rulla con scorrevolezza.
- Riposo dell’impasto. L’impasto viene sigillato e lasciato circa 24 ore, a volte con battitura, perché il legante si idrati e l’impasto diventi uniforme e lavorabile.
- Rullatura e foratura. L’impasto viene tagliato a peso, rullato a mano in forma tonda e forato con uno spillo d’acciaio. La centratura del foro e un diametro costante sono l’abilità di chi rulla.
- Essiccazione delle perle all’ombra. Le perle asciugano in una sala ombreggiata e ventilata per cinque-dieci giorni, rivoltate con regolarità. La pratica dei laboratori è tipicamente circa 25 C e 60% di umidità relativa; sole forte o calore provocano crepe.
- Lucidatura e maturazione. Le perle asciutte vengono lucidate fino a una morbida brillantezza, poi sigillate in vasi perché polveri, legante e miele si fondano in un unico profumo prima dell’imballo.
Che cosa si controlla e quanto tempo richiede
| Fase | Che cosa si controlla | Tempo tipico |
|---|---|---|
| 1. Preparazione dei materiali | Origine, documenti, pulizia del materiale | 1-3 giorni |
| 2. Essiccazione e macinazione | Secchezza del legno, grado del setaccio, separazione dei legni | 2-5 giorni |
| 3. Miscela | Ricetta in peso, quota di legante, miele e acqua | Stesso giorno |
| 4. Riposo | Contenitore sigillato, umidità uniforme | Circa 24 ore |
| 5. Rullatura e foratura | Peso della perla, diametro, centratura del foro | Lavoro manuale, 1-3 giorni per lotto |
| 6. Essiccazione all’ombra | Temperatura, umidità, rivoltamento, controllo muffe | 5-10 giorni |
| 7. Lucidatura e maturazione | Superficie, fusione del profumo, conservazione sigillata | Da alcuni giorni a settimane |
I tempi sono cifre tipiche di riferimento tratte dalla pratica dei laboratori partner, indicate come intervalli e non come impegni. Dipendono dal diametro delle perle, dalla stagione e dall’umidità, e ogni programma riceve un proprio calendario confermato per iscritto. Una formula personalizzata è la più lenta, di norma 40-60 giorni, perché rullatura ed essiccazione sono il collo di bottiglia.
Pressatura di tavolette e rullatura di bastoncini
Non tutti i prodotti sono perle tonde. Lo stesso impasto, con lo stesso legante e lo stesso riposo, può essere modellato in altri modi.
- Tavolette pressate. Per il ciondolo con tavoletta di incenso, l’impasto viene pressato in uno stampo a uno spessore di circa 3-6 mm, essiccato in piano tra tavole per evitare deformazioni, e può essere inciso. L’essiccazione è più lenta che per le perle perché la superficie è ampia.
- Bastoncini e pastiglie rullati. Per la scatola regalo di incenso, l’impasto viene rullato in fili che si tagliano e si essiccano, oppure in piccole pastiglie che possono maturare più a lungo. Gli incensi con anima di bambù seguono il metodo di Yongchun.
Dove i lotti falliscono, e che cosa fa l’ufficio
Tre difetti sono i più comuni: crepe da essiccazione rapida o troppo calda, muffa da umidità o essiccazione lenta, e misure irregolari da un taglio poco accurato. L’ufficio chiede un registro di essiccazione, preleva campioni di peso e diametro dopo la rullatura ed esamina la superficie alla luce del giorno prima che inizi la maturazione. Un lotto che mostra muffa viene bloccato finché non si trova la causa. Per il primo lotto di un nuovo programma si richiedono foto di ogni fase, così l’acquirente può seguire il lavoro senza visitare il laboratorio. Poiché la maturazione avviene in vasi sigillati, il controllo finale del profumo rispetto al campione trattenuto si fa dopo la settima fase, non prima.
Per come vengono scelti i laboratori per questo lavoro, vedere l’audit dei laboratori; per ordini e tempi, leggete MOQ e tempi di consegna e inviate la vostra specifica tramite il modulo di richiesta.